1. Почему мы можем надеяться на хлопоты, особенно в это время?

Иисус сказал Своим ученикам: «Если бы вы были из мира, то любил бы ваш мир. А что вы не из мира, но Я вас из мира избрал, потому мир вас ненавидит. Вспомните то слово, которое Я сказал вам: 'Раб не больше господина своего'. Если Меня преследовали, то и вас будут преследовать; как слово Мое хранили, будут хранить и ваше». ( Ин. 15:19, 20 ) Поэтому мы надеемся хлопот, особенно в этом «времени конца системы».— Мат. 24:3, 9 .

2. (а) Почему мы можем быть уверены, когда переносим преследования? (б) Какие пользы приходят от такого терпения?

2 Нас могут испытывать преследованиями, но, как нужно, Бог даст нам величие силы, чтобы мы могли вытерпеть. Да, «преследуют нас, но мы не оставлены; мы свергнуты, но не погублены”. ( 2 Кор. 4:7—9 ) Как часто преследуют Свидетелей Иеговы в настоящее время. Преследование, когда выдерживается, может иметь очень полезные последствия. Преследование добавляет к христианской вере упругость, физические и душевные силы, уверенность, равновесие, проникающие целую личность человека, которыми якобы заявляется: ,здесь имеем испытанного, доказанного и верного слугу Всемогущего Бога, Иеговы'. Иисус говорит нам, чтобы мы радовались преследованию. «Блаженны изгнаны за правду, потому что Царство их небесное».— Мат. 5:10-12 .

3. (а) Относительно преследования, какое поощрение Петр дает нам? (См. также 1 Петра 4:12—14 .) (б) Какие пробы Свидетели Иеговы переносили в настоящем, и с какими последствиями?

3 Апостол Петр подобно смотрел на это дело, пишуще следуя христианам, которые «сохранены силой Божией через веру»: «Радуйтесь тому, огорченные немного теперь, если нужно, всевозможными испытаниями, чтобы опыт вашей веры был драгоценнее погибающего золота. , хотя и огнем испытывается, в похвалу, и честь, и славу при явлении Иисуса Христа”. ( 1 Пет. 1:5—7 ) Свидетели Иеговы в современные времена далее 'расстроены разными пробами'. Эти пробы приходят через нейтралитет, национализм, идольские церемонии или через оппозицию неверующих членов в семье, сотрудников, школьников и других. Как замечательно много сносили эти пробы! Они были «сохранены Божьей силой», борясь с уверением о счастливых последствиях и награде.

4. Какое поощрение мы имеем, чтобы не пугаться?

4 Господь Иисус Христос уверял помазанных христиан в Смирне: «Не бойся того, что ты должен страдать! Вот, Дьявол будет бросать некоторых из вас в тюрьмы, чтобы испытать вас. И будете иметь беду десять дней. Будь верен к смерти, и Я дам тебе венец жизни». ( Откр. 2:10 ) Те, кто принадлежит к «великой толпе» и соблюдают свою верность, также могут ждать «венец» вечной жизни на райской земле.— Как. 1:12 .

5. Какие заверения мы имеем, когда станем против Дьявола?

5 Хотя Дьявола, в оппозиции Божьему царству, изображается, как страшный рыкающий лев, то нам не нужно бояться его, если будем считать и стеречь себя. Не только мы сами соперничаем с преследованием. Нас приглашается составлять всю печаль на Иегову, потому что Он заботится о нас. «Противтесь ему [Дьяволу], твердые в вере, зная, что те же мучения случаются и вашему братству по миру».— 1 Пет. 5:7-9 .

„ТВЕРДЫЕ В ВЕРЕ”

6, 7. (а) Как путь наших братьев Южной Африки показывает, что они следуют хорошему совету в 1 Фессалоникийцам 5:8, 11 ? (б) Как пророчество Иеремии исполнилось в отношении наших братьев?

6 Как хорошо эти слова изображают наших верных братьев вокруг света! 'Испытанное качество их веры' сияет ясно, как они борются их оружием духовной войны против проб и страданий, которых Дьявол наводит на них. Рапорты со всего мира показывают, что Дьявол увеличивает свою оппозицию. Пламя преследования и насилие продолжает распространяться в Африке, и из одной южной страны имеем этот рапорт:

„Много было проблем с которыми наши братья должны были бороться. Некоторых избивали, а пять были забиты по крайней мере в прошлом году. Залы Царства были сожжены, а вестники рассеяны, так что нужно было закрывать некоторые собрания. Нескольким сожгли литературу, а остальные должны были спасать себе жизнь. По некоторым окрестностям уже невозможно проповедовать от дома к дому, хотя братья верно рассказывают людям хорошую новость так, как могут. Несмотря на эти обстоятельства, слуги Иеговы стоят твердо в вере и продолжают утешать беспокоящихся мировых обстоятельств. Верные Свидетели придумывают разные способы, чтобы сходиться вместе и чтобы проповедовать людям "хорошую новость". Один специальный пионер писал: ,Хотя между людьми появился лозунг "Долой с церквями и вперед с войной", то наши братья твердо верят в Иегову' .

7 Как новое правительство готовилось воцариться над всей страной, то братьев уже заставляли покупать политические партийные карты. Но рапорт закончился этими уверяющими словами: „Нет никакого сомнения, что вера и выносливость наших братьев подтверждает правду нашего годового лозунга не этот год [1978], ,Не победят тебя, потому что „Я с тобой”, говорит Господь [Иегова], — „ чтобы тебя спасать».— Иерем. 1:19 .”

8. (а) Какое состояние существует недалеко от границы Малавии, но что любящие «пастыри» сделали о нем? (б) Как эти были подобны апостолам, когда 'сносились' преследования? ( 1 Кор. 4:9, 11-13 )

8 Из Мозамбик приходит отчет, что около 12 тысяч наших братьев из Малавии заключены по лагерям в городе Миланг, на восточной границе Малавии, и что также от 3 до 5 тысяч наших мозамбийских братьев этой окрестности сосланы в тюрьмы. Любящие пастыри, путешествующие созерцатели, далее посещают собрание, чтобы подкреплять их. ( 1 Пет. 5:2, 3 ) Но некоторые из них уже арестованы, потому что их выдали предательские исключенные отступники и мятежные исключенные из правды дети собственных Свидетелей, которые были очень желали предавать ответственных братьев к Фелимо. Рапорт говорит:

„Арестовали двух окружных созерцателей и отослали их в 'центры перевоспитания', чтобы полокать им мозги коммунистическими учениями. Одного уже отпустили, но другой, уже отбывавший более длительный срок в тюрьме, смог отослать следующий отчет своих опытов:

„С распростертыми руками нас привязали к столбу так, что выглядело как будто мы были на кресте. Шнурами связали наши руки от концов пальцев одной руки к пальцам другой, и тоже обвязали наши тела. Все это, чтобы заставить нас нарушить закон Иеговы. Меня с двумя другими братьями держали так долго в такой позиции, что нам почти парализовало руки, опухшие до пальцев. Когда меня развязали, мои руки так опухли, что я ничего не мог держать. Только теперь, около пятнадцати дней позже, я могу держать карандаш' ”.

9. Как мы можем поддерживать наших преследуемых братьев и с каким уверением? ( 1 Пет. 5:10, 11 )

9 Закончив говорить об усугубляющих трудностях, набрасываемых на наших братьев, окружной надзиратель заканчивает свой отчет этими словами: «Просим вас, не забывайте молиться о нас». Итак, помним этих верных братьев, с напряжением обращаемся в молитвах к Богу за них, с полным доверием, что великий «Слушатель молитв» будет держать их в Своей любви и в Его времени и собственным способом облегчит их бремя. – Рим. 15:30-32; Пс. 65:3 .

10. (а) Как наши братья в сердце Африки стали живым примером Филиппийцам 1:27—29 ? (б) Почему это важно смотреть вперед, когда следуем такому совету, как у Иисуса Навина 1:8 ?

10 Одна страна центральной Африки высылает этот рапорт:

«Несмотря на то, что на нас наложили запрет, Иегова благословил нас в прошлом году. В одном маленьком селе арестовали 41 братьев, сестер и детей, на собрании в частном доме. Сестер и детей сейчас отпустили, но 25 братьев приговорили к двум до шести месяцам тюрьмы за то, что они практиковали запрещенную религию. Примерное поведение наших братьев, как они работали в тюрьме, дало местным людям хорошее свидетельство показывая, как библейские правды должны влиять на повседневную жизнь. Часто из-за их доверительного поведения братьям давали специальные привилегии; и разные власти, включая мэра города, очень похвалили их поведение.

«В течение этих двух месяцев братья в тюрьмах почти не имели библейской литературы, но, однако, взаимно ободряли друг друга». В каждой из трех камер, к которым запирали наших братьев, назначали одного, чтобы он придумывал библейские тексты на каждый день. Тогда, под руководством старшего или служебного слуги, в каждой группе, братья обсуждали стихотворение, дневной текст. Также, когда отсылали братьев работать, они имели возможность петь песни о Царстве, потому что тюремные рабочие этой страны любят петь когда работают. Надзиратель округа, единственного из 25 заключенных братьев, осужденного на шесть месяцев тюрьмы, позже объяснил, как важно это знать много разных библейских стихов и песен о Царстве перед испытанием нашей веры”.

11, 12. (а) Как практическое применение того, что сказано в письме к Евреям 10:24, 25 очень помогало встречать пробы веры? (б) Как Первый Псалом относится к нашим преследуемым братьям?

11 Эта страна, в которой работа запрещена, рапортует, что число возвещателей Царства уменьшилось, но качество их службы улучшилось. Рапорт продолжает:

„Одна вещь стала очень ясной: брать у которых есть хорошие духовные обычаи и очень оценивающие правду не имеют проблемы стоять твердо во времени пробы, но те, что в благоприятное время не приходят на собрание, не ходят на службу регулярно и идут на компромисс даже по малым делам, часто падают под 'горячей' пробой. С тех пор как наложили запрет, то качество библейских студий очень улучшилось и многие делают хорошее продвижение.

„После наложения запрета шесть молодых членов одной семьи начали изучать и без страха стояли твердо несмотря на то, что некоторые в семье противились им. С самого начала они начали приходить на все собрания и этим делали быстрое продвижение. Троих уже крестилось, а один приготовляется к крещению. Двое других планируют своих супругов с намерением креститься. Из-за их веры в Иегову и потому, что усердно изучают Библию лично, эти стали примером другим в собрании».

12 Эти верные братья под запретом далее получают великое благословение, радуясь законам Иеговы. Это можно видеть из письма, которое написал заключенный брат и другой африканской страны, где также наложили запрет на работу Свидетелей Иеговы:

«Здесь нас постоянно мучают — девять братьев из нашей группы взяли в другую камеру, где в течение пяти дней беспрестанно наказывали их. Некоторых пробуждали ночью и избивали; и выглядит, что кару увеличивали изо дня в день. Нам дают один обед в день, если не забудут его принести. Мы встречаем много трудностей; но и этих побеждаем. Нам удается иметь собрание. . . . Мы очень осторожны. . . . На этом конче письмо и 75 братьев отсылают вам их привет”.

Без разницы, какое тяжкое преследование может быть, эти драгоценные братья могут набирать утешение от слов псалмопевца: «Ибо дорогу праведных знает Господь [Иегова], а путь нечестивых погибнет».— Пс . 1:1-6 .

13. В гармонии с другими Псалмами, что наши братья северо-восточной Африки решили делать?

13 Из северо-восточной Африки приходят отчеты, что братьев арестуют в трех разных странах. В одной из этих, пять процентов братьев и сестер отбыли заключение, и некоторые до сих пор сидят. Нескольких страшно мучили, а троих забили; говорят, что двое других приговорили к смерти. Миссионеров Стражи Башни выгнали из Сейчелес Островов. Во всей большой окрестности большинство братьев и сестер остаются верны, постановив делать Иегову своим убежищем, как пробы продолжаются. ( Пс. 34:8, 9; 84:12, 13; 94:17—23 ) Некоторые далее проповедуют в полной мере и все говорят, что оценивают, когда братья всего мира молятся о них.

14. (а) Какой замечательный рапорт приходит из другой страны, в которой работа запрещена? (б) Какие библейские примеры вера наших братьев вспоминает нам? ( Деяния 4:18, 19; 5:28, 29; 8:1, 4 )

14 Обратим теперь внимание на страну на другом континенте, где братья очень верны под запретом. Недавний отчет сказал:

«Что наши братья не перестанут рассказывать людям хорошие новости о Царстве, можно видеть увеличение этого года. Мы уже достигли почти такое же число вестников, которым наслаждались запретом. Многие новые приходят в организацию, 1.788 новых крестилось [лишь до двух лет] после наложения запрета. Некоторые собрания рапортуют более ста процентов увеличения. Арестование не пугает братьев.

„Когда запретили работу, то [в одном] собрании было 17 вестников, теперь там есть 48. Десять крестилось в этом году; 11 вестников временно пионируют между которыми было двое старших. Четыре брата арестовали и четырнадцать дней держали в отдельных камерах, но это не влияло на их хорошую и ревностную службу Иегове. Дух этих и многих других братьев этой страны вспоминает нам ревность Павла проповедовать ,добрую новость'.— 2 Кор. 4:7, 16-18 ».

И не вспоминает ли нам ревность и деятельность первого христианского собрания, так как о нем говорят от 4 до 8 главы Деяния Апостолов ?

15. (а) Как мы должны относиться к этим рапортам? (б) Какое участие молитва в этом?

15 Подобные рапорты приходят из многих других стран мира, где Свидетелей Иеговы преследуют и объявлены быть незаконными. Как нам относиться к таким рапортам? Одна вещь, они являются ясным доказательством, что "последние дни" уже пришли, что мы живем в очень критических временах и должны опоясываться, чтобы "стоять твердо" под пробами нашей веры. ( Ис. 2:2; Ефес. 6:14 ) И так как усердно молимся, чтобы Иегова охранял наших братьев, которых даже теперь очень преследуют, то нам следует молиться к нашему небесному Отцу, чтобы Он и нас спасал, наши семьи и собрания – также всех новых, которые теперь учатся правде – от всяких планов и изобретений „лукавого”. – 1 Фес. 1:2; Мат. 6:13 .

16. (а) Как верность включена в победе верой? (б) Какое другое направление грозит поглотить людей Божьих? (Сравните от Луки 8:14 .)

16 Иегова, великий Слушатель молитвы, подкрепил наших братьев восточной Европы, на Востоке, в Африке и Латинской Америке, чтобы они боролись с жестоким преследованием, которое так сильно бешено по многим частям света. У них это 'испытанное качество их веры выдало выносливость', и, будучи верными, они доказали, что Сатана есть лжец. (Сравните Иова 1:9—12; 2:9, 10; 27:5; Иакова 5:10, 11 .) Но есть еще другое направление — более ловкое — подкрадывающееся по другим окрестностям мира, особенно в более богатых странах. Это светское направление, которое делает упор на материальные доходы, на удовлетворение и разрыв, на безнравственность, и чтобы делать, что пожелается. К сожалению, похоже, что это Сатанское направление поглотило больше Божьих людей, чем прямое преследование!

17. (а) Какую необходимость (неотложность) мы должны понять и почему? (Сравните от Матфея 24:36—39 .) (б) Как нам следовать примеру наших заключенных братьев, чтобы мудро употреблять свободное время? ( Ефес. 5:15, 16 )

17 Мы должны ясно понимать насущность этих "критических времен", и что мы теперь действительно переживаем "последние дни" этой лукавый системы. ( 2 Тим. 3:1—5, 13 ) Именно когда вы читаете эти слова, сотни ваших христианских братьев кругом мира страдают по тюрьмам. Их единственное развлечение, если имеют какое-то развлечение, есть прохаживаться по мрачному тюремному двору, по возможности можно лишь немного поговорить с кем-то о Божьем царстве. Как это должно побуждать нас, у которых большая свобода употреблять много нашего свободного времени делать то, что они хотели бы делать – свободно” провозглашать „эту добрую новость о царстве” другим людям! Наверное, мы, живущие в богатых странах, не хотим, чтобы мир так смягчил нас, чтобы мы делали обычай откладывать все субботы и воскресенья для забав и удовольствий, далеко от нашего собрания и Божьей службы! Итак, по хорошей причине Иисус заканчивает Свое великое пророчество о конце системы предостережением — не об опасностях преследования, но — опасности для тех, которых сердца произошли «обременены» светскими снисхождениями.— Луки 21: 34—36 .

18. (а) К какому состоянию мы очень скоро приближаемся? ( 2 Фессалоникийцам 1:6—8 ) (б) С каким убеждением мы можем ответить на вопросы Иисуса у Луки 18:8 ?

18 Помните, что день Господень придет, как вор ночью. Ибо когда будут говорить: ,Мир и безопасность!' тогда неожиданно придет гибель на них”. ( 1 Фес. 5:2, 3 ) Явно есть, что светские народы уже скоро приближаются к тому сословию. Также, когда кругом мира все больше и больше преследуют людей Иеговы, то это заставляет нас задать тот же вопрос, который Господь однажды спросил: «Не возьмет ли Бог в оборону избранных Своих, рычащих к Нему день и ночь»? Иисус ответил: „Говорю вам, что Он скоро подаст оборону”. Верите ли вы, что так случится? Вам следует так верить, потому что в этом отношении Иисус также сказал: «Да Сын Человеческий, когда придет, найдет ли Он на земле веру?» – Луки 18:7, 8 .

19. (а) Что нам следует решить в лице оппозиции? (б) Какие последствия придут, когда будем иметь несгибаемую веру?

19 Итак, давайте сделаем постановление стоять твердо в этой вере, да, „стоять в одном духе, борясь единодушно за веру евангельскую, и ни в чем не боясь” наших противников. ( Фил. 1:27, 28 ) Зная, что имеем Иегову на нашей стороне, что Он поддерживает нас, то можем сказать так, как апостол Павел: «Если за нас Бог, то кто против нас»? Мы можем постановить, чтобы ничего, будь то преследование или материализм, не сможет «отлучить нас от любви Божией, которая есть во Христе Иисусе, Господе нашем». Благодаря такой несокрушимой вере и активности, основанной на такой вере, все мы успешно «побеждаем Полюбивших нас».— Рим. 8:31-39 

Ни преследование, ни материалистический мир не могут поглотить победоносную веру Божьих свидетелей