Что важно знать о Рождестве
МИЛЛИОНЫ людей готовятся в этом году праздновать Рождество, в том числе, возможно, и вы. А может быть, вам чужды связанные с этим праздником религиозные обычаи? В любом случае вам едва ли удастся избежать его влияния. Даже в нехристианских странах рождественский дух проникает и в мир торговли, и в индустрию развлечений.
Что вам известно о Рождестве? Имеет ли библейское основание празднование дня рождения Христа? Каковы корни этого популярного праздника, который отмечается каждый год 25 декабря или 7 января?
Когда-то запрещалось праздновать Рождество Христово
Тот, кто исследует происхождение этого праздника, поймет, что Рождество не имеет никакого отношения к вере истинных христиан. И это признают многие библеисты, принадлежащие к разным конфессиям. Стоит ли тогда удивляться, что в 1647 году в Англии парламент Кромвеля объявил Рождество днем покаяния, а в 1652 году вообще запретил его отмечать. Ежегодно, с 1644 по 1656 год, парламент намеренно проводил заседание именно 25 декабря. Историк Пенни Л. Рестад пишет: «Священнослужители, говорившие в своих проповедях о Рождестве Христовом, рисковали попасть в тюрьму. Церковных старост штрафовали за украшение своих храмов к празднику. По закону всем лавкам следовало торговать во время Рождества, как в обычные дни». Чем объяснялись столь строгие меры? Пуритане считали, что церкви не следует соблюдать обычаи, о которых не сказано в Писании. Они рьяно проповедовали и распространяли литературу, осуждая празднование Рождества.
Нечто похожее происходило и в Северной Америке. С 1659 по 1681 год в колониальной Америке на территории Массачусетса* Рождество было запрещено. Согласно принятому тогда закону Рождество не следовало отмечать ни в какой форме и никаким образом. Нарушителей подвергали штрафу. Рождество отказывались праздновать не только пуритане в Новой Англии, но и некоторые религиозные общины в среднеатлантических колониях. Такую же непреклонную позицию, как и пуритане, занимали квакеры в Пенсильвании. В одном труде говорится: «Вскоре после того, как американцы добились независимости, Элизабет Дринкер, из числа квакеров, разделила жителей Филадельфии на три категории. Первые „ничем не выделяли его [Рождество] среди прочих дней“, вторые „рассматривали его как религиозный праздник“, а остальные — просто как повод „предаться разгулу и пьянству“».
Известный американский проповедник Генри Уорд Бичер, который вырос в семье убежденных кальвинистов, до 30-летнего возраста знал о Рождестве очень мало. «Для меня Рождество было чем-то чуждым»,— писал Бичер в 1874 году.
Первые баптисты и конгрегационалисты тоже не видели никаких библейских оснований для празднования дня рождения Христа. Согласно одному изданию, баптистская церковь в Ньюпорте (Род-Айленд) впервые отметила этот праздник лишь 25 декабря 1772 года, то есть примерно через 130 лет после основания первой баптистской церкви в Новой Англии.
В «Новой католической энциклопедии» говорится: «Когда именно родился Христос — точно не известно. В евангелиях не указаны ни день, ни месяц... По мнению Х. Юзенера... которое разделяют сегодня большинство ученых, день рождения Христа был приурочен к зимнему солнцестоянию (25 декабря по юлианскому календарю и 6 января по древнеегипетскому), поскольку в этот день, когда солнце начинало возвращаться в Северное полушарие, почитатели языческой богини Митры праздновали dies natalis Solis Invicti (день рождения непобедимого солнца). 25 декабря 274 года Аврелиан объявил бога солнца главным покровителем империи и посвятил ему храм на Марсовом поле. Отмечать Рождество начали, когда в Риме культ солнца был особенно популярен».
В энциклопедии Макклинтока и Стронга говорится: «Празднование Рождества не установлено Богом и не берет начала в Н[овом] З[авете]. Дату рождения Христа невозможно узнать ни из Н[ового] З[авета], ни из какого другого источника».
Ввиду всего вышесказанного, следует ли истинным христианам соблюдать связанные с Рождеством обычаи? Понравится ли Богу, если его служители будут перенимать вероучения и традиции у людей, которые ему не служат? Апостол Павел предупреждал в Колоссянам 2:8: «Смотрите, как бы не нашелся тот, кто завладел бы вами, как добычей, через философию и пустой обман по традициям человеческим, по принципам этого мира, а не по Христу».
Также апостол писал: «Не впрягайтесь в неравное ярмо с неверующими. Ибо какое общение может быть у праведности с беззаконием? Или что общего у света с тьмой? Да и какое может быть единодушие между Христом и Велиа́ром [Сатаной]? Или какую долю имеет верный с неверующим?» (2 Коринфянам 6:14, 15).
Приняв во внимание все эти неопровержимые доводы, Свидетели Иеговы отказываются от участия в праздновании Рождества. Следуя Писанию, они стараются «хранить себя незапятнанными миром», чтобы их служение было «чистым и неоскверненным в глазах Бога» (Иакова 1:27).
На территории Массачусетса английские пуритане в 1628 году основали колонию, которая была самым крупным и процветающим поселением Новой Англии.
В 1652 году английский парламент запретил отмечать Рождество.
«Для меня Рождество было чем-то чуждым» (ГЕНРИ УОРД БИЧЕР, АМЕРИКАНСКИЙ ПРОПОВЕДНИК).
День 25 декабря был праздником у язычников, поклонявшихся Митре и богу солнца (барельеф).
