Распространенные обычаи: разумная точка зрения

«СОВЕРШЕННО ОЧЕВИДНО, ЧТО ОДИН И ТОТ ЖЕ ОБРАЗ ПОВЕДЕНИЯ В КАКУЮ-ТО ЭПОХУ И В КАКИХ-ТО ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ ОКРУЖАЮЩИЕ СОЧТУТ СОВЕРШЕННО НЕПРИЕМЛЕМЫМ, В ТО ВРЕМЯ КАК В ДРУГУЮ ЭПОХУ И В ДРУГИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ — ЕДИНСТВЕННО ПРАВИЛЬНЫМ».

Да, человеческое общество постоянно меняется. Как правило, эти изменения затрагивают также взгляды людей и их нравы. Христианам следует быть «не от мира», то есть оставаться в стороне от общества тех, кто отчужден от Бога. В то же время Библия показывает, что христиане остаются «в мире», и не призывает их к отшельничеству. Поэтому им надо разумно относиться к общепринятым обычаям (Иоанна 17:11, 14—16; 2 Петра 2:20; 2 Коринфянам 6:14—17; Ефесянам 4:17—19).

Обычаи — это установившийся порядок поведения в определенных условиях, в какой-то среде. Некоторые из них — например правила хорошего тона за столом,— по всей видимости, изначально были призваны регулировать поведение людей в обществе, помогая им обходиться друг с другом вежливо и предупредительно. Правила приличия такого рода играют роль смазки, уменьшающей трение между людьми.

Обычаи во многом связаны с религией. Среди них немало таких, которые восходят к древним суевериям и небиблейским религиозным представлениям. Например, обычай дарить цветы тому, кто потерял кого-то из близких, вероятно, был порожден одним из суеверий*. Или взять, к примеру, голубой цвет, который часто связывают с младенцами мужского пола. Считалось, что он отпугивает злых духов. Женщины красили брови и ресницы, чтобы уберечься от сглаза, а губную помаду использовали в качестве защиты от демонов: чтобы они не проникли через рот и не завладели человеком. Даже такой безобидный обычай, как прикрывание рта рукой во время зевания, возможно, изначально был связан с верой в то, что через открытый рот душа может покинуть тело. Однако со временем подобные обычаи и традиции утратили свой прежний смысл и существуют сегодня независимо от религии.

Когда христианин стоит перед выбором: соблюдать или не соблюдать какой-либо обычай, главное, что следует учесть,— это точка зрения Бога, выраженная в Библии. В прошлом Бог осуждал определенные обычаи, которые, вероятно, были распространены среди некоторых народов. К ним относятся, например, принесение в жертву детей, употребление крови в неправильных целях, а также неприемлемые сексуальные действия (Левит 17:13, 14; 18:1—30; Второзаконие 18:10). И сегодня есть немало обычаев, которые совершенно не согласуются с библейскими принципами. В их число входят не соответствующие Писанию традиции, связанные с религиозными праздниками, такими, как Рождество и церковная Пасха, а также основанные на суеверных представлениях обычаи, которые относятся к области спиритизма.

А как следует относиться к обычаям сомнительного происхождения, которые со временем превратились просто в общепринятые нормы поведения? К примеру, многие из широко распространенных свадебных обрядов — в том числе обмен кольцами и приготовление особого свадебного торта,— вероятно, уходят корнями в язычество. Означает ли это, что христианам недопустимо их соблюдать? Нужно ли служителям Бога дотошно исследовать каждый принятый в обществе обычай, пытаясь определить, не имел ли он в какое-то время или в какой-то местности некоего противоречащего Библии значения?

Как сказал Павел, «где Дух Господень, там свобода» (2 Коринфянам 3:17; Иакова 1:25). Бог желает, чтобы мы использовали эту свободу не для удовлетворения своих эгоистичных стремлений, а для развития способности отличать правильное от неправильного (1 Петра 2:16; Галатам 5:13; Евреям 5:14). Поэтому в тех случаях, когда речь не идет о явном нарушении библейских принципов, Свидетели Иеговы не устанавливают жестких правил. Каждому христианину нужно все тщательно взвесить и самому принять решение.

Означает ли это, что можно со спокойной совестью соблюдать любой обычай, если он напрямую не нарушает тот или иной библейский принцип? Вовсе нет (Галатам 5:13). Павел показал, что христианину важно искать не только своей пользы, «но пользы многих». Ему нужно «все делать в славу Божию» и не становиться ни для кого камнем преткновения (1 Коринфянам 10:31—33). Поэтому тому, кто стремится угождать Богу, стоит задуматься над следующими вопросами: что для других означает этот обычай? Связан ли он в сознании людей с чем-то предосудительным? Если я стану его соблюдать, не будет ли это означать, что я поддерживаю какие-либо неугодные Богу действия или представления? (1 Коринфянам 9:19, 23; 10:23, 24).

Хотя в общепринятых обычаях, как правило, нет ничего плохого, некоторые из них в определенных местностях, возможно, соблюдаются таким образом, что это противоречит библейским принципам. Например, бывают случаи, когда дарение цветов приобретает особое значение, которое не согласуется с учениями Библии. На что же тогда христианину нужно обратить внимание в первую очередь? В некоторых случаях, возможно, стоит разобраться в происхождении того или иного обычая. Но иногда христианину важнее подумать, какой смысл люди вкладывают в этот обычай сегодня в той местности, где он живет. Если в какое-то время года или при определенных обстоятельствах данному обычаю придают особое значение, которое отражает противоречащие Библии взгляды, христианам, возможно, было бы разумнее в этих случаях его не соблюдать.

Павел молился о том, чтобы служители Бога развивали в себе любовь «вместе с точным знанием и полным разумением». Христиане, «удостоверяясь в более важном», придерживаются разумной точки зрения на распространенные обычаи, чтобы оставаться «беспорочными, и не становиться для других преткновением» (Филиппийцам 1:9, 10, НМ). Тогда их «благоразумие... [становится] известно всем людям» (Филиппийцам 4:5, НМ).

Некоторые древние обычаи — например, обычай прикрывать рукой рот во время зевания или дарить цветы тому, кто потерял кого-то из близких,— утратили свой первоначальный смысл.